今年の１月下旬頃から新しいＣＰＵを搭載したパソコンが春モデルとして販売され始めました。新しいＣＰＵとは、３２ｎｍの微細化技術を使ったＣｉ３、Ｃｉ５、Ｃｉ７の３シリーズで、従来からあった１つのコアで２つのスレッドを並行処理するハイパースレッディング技術に、並行処理するプログラム数が少なく処理能力に余力がある場合に一時的に動作周波数を引き上げるターボブースト技術が新しく追加されたＣＰＵ群のことです。更に、今まではチップセット側に含まれていたグラフィックス機能をＣＰＵ上に搭載し性能向上を図っています。コアの数はＣｉ３とＣｉ５が２つ、Ｃｉ７が４つです。Ｃｉ３にはターボブースト機能は搭載されていません。使用できるメモリーはＤＤＲ３のみとなり、マザーボードを含めた大きな変革が起きつつあります。
■３２ビットと６４ビットの選択
新ＯＳの登場とともに新機種への移行検討も始まり、ＯＳを３２ビット版にするか６４ビット版にするか迷っている方も多いと思います。過去の例として、Ｗｉｎｄｏｗｓ９５、９８、Ｍｅなどの１６ビット版からＮＴ、２０００、ＸＰなどの３２ビット版への変遷がありましたが、現在利用しているハード（本体、プリンタ・外付機器等）はもちろん、周辺機器のドライバーソフト、アプリケーションソフトなどが全て上位ビットＯＳに対応していなければ今まで通りに正常に動作しない恐れがあります。残念ながら、各ハード・ソフトメーカーの対応も対応が完了するまでかなりの月日を要したのも事実です。最悪の場合、現行機器およびソフトの利用を諦めなければならない場合もあります。しかしながら、上位ビット版ＯＳは処理速度が速くなったり、新機能を享受できたりして魅力的ではあります。リスクを負って新機能･可能性を求めて上位ビット版を選ぶか、現行業務が今まで通り動作するようしばらく下位ビット版で待つか、難しい所です。
■達人ソフトの新ＯＳへの対応
ＴＡＣＴＩＣＳ達人（財務）および達人シリーズ（税務）は、すでに新ＯＳ（Ｗｉｎｄｏｗｓ７）への対応作業を始めておりますが、ＴＡＣＴＩＣＳ達人については平成２２年４月のリリース、達人シリーズについては平成２１年１１月よりソフト種別ごとに順次リリースを始め、すべての対応が完了するのが平成２２年４月頃の予定です。したがって、現在のところＷｉｎｄｏｗｓ７を搭載したパソコン上で正常に使用できるのは、最速でも平成２２年４月以降となります。また、新ＯＳ対応ソフトについては、新ＯＳ出現により３世代前となる旧ＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ２０００」上の動作保障が無くなりますのでご注意下さい。ご利用の機器が該当の場合は、新ＯＳ搭載機器の導入をご検討願います。
■次期ＯＳのリリース時期と現行ＯＳの評価
パソコンＯＳの主流Ｗｉｎｄｏｗｓの次期新ＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ７」のリリースが１０月２２日頃から始まります（正式な日本語版リリース日は７月７日に発表されます）。現行の「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａ」に比べて全体的なパフォーマンス向上・軽量化が特徴で、２０００からＸＰへのマイナーチェンジと同様、Ｖｉｓｔａからの改良がメインと言われています。これを境にＶｉｓｔａは旧ＯＳと呼ばれることとなりますが、こんなに短命で人気の無かったＯＳも前例に記憶がありません。ＸＰをＶｉｓｔａに入れ替える場合、ＣＰＵ、メモリー、グラフィックボード、ディスプレイなどのハードに高スペックを必要とされますが、その結果、特段何が出来るようになるわけでもなく、かえって動きが重たくなるという悪いイメージが最後まで払拭できなかった感があります。はたして、Ｗｉｎｄｏｗｓ７はどうでしょうか？
■ＵＳＢが更に高速に
ＰＣ本体のケースを開ける必要も無く、端子を接続口に差し込むだけですぐに使える便利なインターフェイスＵＳＢは、１．１から２．０へと進化し、パラレルポートなどの他のインターフェイスと比較して転送速度でも劣らぬものになりました。しかし、ＨＤＤやＤＶＤなどの大容量外付けドライブが出現すると、内蔵に比べ若干速度の遅さが気になります。そんな状況の中で、昨年末に現在のＵＳＢ２．０の約１０倍の速さ（５Ｇｂｐｓ）でデータ転送できるＵＳＢ３．０の規格が作成され仕様が公開されました。端子の形状等も含め下位バージョンと互換を保ちつつ高速化されたとのことですが、実際の対応機器は今年の後半、ＵＳＢ３．０のポートを装備したパソコンの登場は来年以降になるとの見通しです。
■ＳａａＳの長所と短所
経済産業省が利用推進しているＳａａｓ（サーズ）は、Software As A Service の略語で、 オンラインを通してソフトを利用していただくサービスを提供し、料金をいただく業態を言います。従来から、ソフトはＣＤやＤＶＤなどの媒体に入れられ、利用説明書等と同梱の上パッケージにまとめられて生産物として売買されてきました。購入者（＝利用者）は、自分でパソコンにインストールして利用します。ソフト及びデータは全て利用者自信が管理することとなります。これに対しＳａａＳでは、オンラインを通して提供者のサーバーにアクセスし、必要なソフトをサーバー上で（もしくはダウンロードして自分のパソコン上で）利用することとなります。プログラムのバージョン管理・更新・修正等は全て提供者側で行われ、作成されたデータも基本的にはサーバーに保管されるので、利用者はプログラム管理・データ管理から開放されることとなり、これが長所と言えます。しかし、利用者が増加してくるとサーバーの負荷が増大し応答速度が遅くなる、想定を超えたアクセス集中や回線障害などの原因でネットに繋げなくなった場合に全く処理ができない、提供者への依存度が高まるなどの短所も想定されます。
■小型携帯パソコンに見る新しいインターフェイス
魅力ある将来ビジョンを示せず閉塞感の強まっているウィンドウズパソコンに飽き、アップルパソコンとその関連機器が人気を呼んでいるようです。携帯音楽機器の大ヒットに続き、電話機能付き小型携帯パソコンが今話題となっています。携帯電話と思われがちですが、実体はアップルの携帯用超小型パソコンに電話機能が付いていると言った方が近いと思われます。その詳細については、既に多くのパソコン雑誌などで紹介されているところでありますが、特筆すべきはそのマンマシーンインターフェイスだと言えます。タッチパネル方式をフル活用している為、筐体にボタンの類はほとんどありません。キボード・マウスを中心とした今までのパソコンと全く違う観点から開発された独自ソフトによって全く異なるインターフェイスを実現しています。ハードを拡張すること無く、新しいアプリケーション追加によって新機能を追加できる可能性を持っています。また、メーカー自体がこの携帯機器用ソフト開発キットを配布し、開発されたアプリケーションの配布サービスを運営していることも画期的と言えます。
■ワイヤレスＵＳＢの登場
国産メーカー某社よりワイヤレスＵＳＢ対応のノート型パソコンが出されました。本体の中にワイヤレスＵＳＢ機器を内蔵しており、付属のワイヤレスＵＳＢハブに接続されたＵＳＢ接続機器を、あたかも本体のＵＳＢ接続口に繋がれているような感覚で利用できるものです。現時点では本体とＵＳＢハブまでの無線通信距離は６ｍ程度までで、室内利用に限定されています。通信速度は４０Ｍｂｐｓ程度のようですが、メーカーでは実効速度は２４０Ｍｂｐｓ近くまで上げられる可能性があると言っています。プリンタ、外付ＨＤＤ、デジカメなどで利用可能で、将来的にはワイヤレスＵＳＢを内蔵した周辺機器が登場し、さらに複数のパソコンでこれらの周辺機器を共有するといった使い方が出来るようになるとのことです。
■次世代高速ネットサービス開始
通信最大手のＮ社は、従来の光ファイバー網とは全く別のより高速な次世代通信網「ＮＧＮ（next generation network）」を整備し、数年かけて全国展開を目指しているようです。安定した高速通信が確保でき、従来の光通信では映像が途切れたりコマ落ちしたりしたハイビジョン画質でも問題なく視聴でき、利用料金は同じ程度ということです。既に３月末よりサービスが開始されていますが、現時点ではサービス地域がごく一部に限定されていること、特徴がハイビジョン放送などの高画質映像転送時に限定されていることなどから、これからの動向が注目されるサービスと言えます。
■次世代記憶媒体の利用
時代と共に目まぐるしく変遷を続けてきた記憶媒体ですが、次世代の主力記憶媒体として注目を浴びていたＨＤ ＤＶＤとＢｌｕ-ｒａｙ Ｄｉｓｃの争いは、今月になってＨＤ ＤＶＤ主力メーカーが事業撤退を発表し、Ｂｌｕ-ｒａｙ Ｄｉｓｃの勝利が確定することとなりました。かつてのビデオのＶＨＳとベータの長期戦に比べ、早期に決着がついたことによりユーザーへの影響も少なくて済み、英断であったと思われます。ＵＳＢメモリー、ＳＤカードなど新種の記憶媒体が出現する中で、円盤状の記憶媒体を回転させて同心円上にデータを記録する従来方式の発展型として産まれたＤＶＤが、現時点では大容量記憶媒体の主力として普及していますが、将来的に地デジ録画など更に大容量を必要とする場合にＢｌｕ-ｒａｙ Ｄｉｓｃが必要となってきます。ただし、注意しておかなければならないことは、Ｂｌｕ-ｒａｙ ＤｉｓｃとＤＶＤには互換性が無いことです。既に自分のデータを多数のＤＶＤに保管してある場合などに、Ｂｌｕ-ｒａｙ Ｄｉｓｃのドライブでは再生できない、つまり、当分の間はＤＶＤドライブも必要であるということです。
■パソコンハードの進化
ＣＰＵ製造プロセスの技術進歩により、９０ｎｍから６５ｎｍへと微細化が進化してきましたが、もうすぐ４５ｎｍのＣＰＵが登場するとのことです。コアの数は２つまたは４つで、同時にソフトが３つ４つと動作していても処理速度が落ちずに快適に使える環境が整いつつあります。気になる発熱量は以前と比べても少しずつ低くなっており、大規模な冷却装置や特殊なケースも必要なくなってきてるようです。ＣＰＵ自体の動作周波数の引き上げにとって代わり、今はＦＳＢの高速化が行われています。ＤＤＲ２から更に高速なＤＤＲ３が既に登場しているメモリーに、ＣＰＵの処理速度が追いつかないのが現状のようです。ＨＤＤは垂直磁気記録方式の採用により１ドライブ１ＴＢの製品が登場し、大容量化に拍車がかかりそうです。フラッシュメモリーを使った高速で丈夫で静かなＳＳＤは、小型ノートに４ＧＢ程度の容量を持った物が一部搭載され始めましたが、今のところまだＨＤＤに取って代わるような気配は見えません。
■あいつぐパソコン事業からの撤退
少し前に、中・汎用コンピュータで圧倒的シェアーを持ち、ＡＴ／ＰＣ互換機を作り出した米国企業Ｉ社がパソコン業界から撤退するという大ニュースがありましたが、今度はそのＩ社からハードディスク製造・販売事業を引き受けた日本の大手総合電気メーカーが、個人向けパソコン本体の製造・販売事業から撤退することになったというニュースが発表されました。法人向けパソコンの製造はすでに今年の３月までに自社製造を止め米国企業に製造委託をしており、これにつづいて今回の個人向けパソコンの製造・販売停止となりました。ディスプレイ・ハードディスク部門はまだ残っていますが、ハードディスク部門についてはＳＳＤ（フラッシュメモリーを使った仮想記憶ドライブ）の台頭などによりその将来が危ぶまれています。このような状況の中でユーザーは、より良い機器をより長く安心して使えるように、パソコン購入の際の選択ポイントとして、「価格」と「サポート」という従来からの要素に「事業の継続性」を新たに加える必要がありそうです。その結果、より大手メーカーに集中し、更なるパソコンメーカー淘汰に拍車がかかることが危惧されるところです。
■ＨＤＤの代用としてのフラッシュメモリー
ＣＰＵ、メインメモリ、チップセットの処理速度がどんどん速くなっている中で、唯一取り残されているのがＨＤＤへのＩ／Ｏ（読み書き）速度であると言えます。ＨＤＤへのアクセスが起きると、これがボトルネックとなりパソコンの処理速度が遅くなります。円盤状のディスクを回転させ、ヘッドという時計の針のような部品を移動させることによりデータを読み取る（書き込む）方式では、ディスクの記録密度と回転数を上げることのみが高速化の手段であり、これらはすでに限界に近づいていると言われています。そこで今注目されているのがフラッシュメモリーです。電源を切った後もデータを保持する仮想記憶装置としてＨＤＤの代わりにフラッシュメモリーを使うという方式です。データの読み書き速度が速く、駆動部分が無いため振動や衝撃に強く故障しにくいと言われています。唯一の弱点は価格ですが、需要の上昇に伴う量産体制が整えば数年後にはかなりの競争力を持つ価格になると予想されています。
■ＡＳＰの再来か
数年前、インターネットが一般に広がり始めた頃に、ＡＳＰ（アプリケーション サービス プロバイダー）という言葉がもてはやされました。ＡＳＰとは、サーバー上にインストールされたアプリケーションソフトを、インターネット経由でユーザーに提供する事業者、またはそのサービス形態を指します。ユーザーは、該当のアプリケーションプログラムが自分のパソコンに入ってなくても、いつでもWebブラウザーから利用することができます。修正・バージョンアップといった面倒なソフトメンテナンスからも開放されます。しかし、その頃はまだアナログ回線が主流の時期で、回線速度の遅さなどが障壁となり、しらないうちに話題に上らなくなっていきました。ところが、最近になって、著名な企業２社がほぼ同時に、オフィスソフト（ワープロ、表計算など）をオンラインで、しかも無料でサービス提供を始めたことが話題になっています。同一ファイルを複数人で同時に編集できること、圧倒的なシェアーを誇るＭ社のオフィスと親和性が高いことなど、それぞれに特徴を持っていますが、Ｍ社オフィスとのデータ互換性という点では今一歩という感がぬぐえません。それでも、光やＡＤＳＬなどのブロードバンド回線が主流となり、ＡＳＰが実用的になるインフラは整いつつあることが実感されます。
■達人ソフトの新ＯＳへの対応と旧ＯＳのバージョンアップ
すでにＮＴＴデータおよび全国税理士データ通信協同組合連合会から案内があったように、税務の達人シリーズは４月下旬に、財務のＴＡＣＴＩＣＳ達人Ⅱは１０月下旬の予定で新ＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａに対応します。ただし、この時点で新バージョンのソフトについては、動作保証対象ＯＳが変更となることに注意が必要です。特に、達人シリーズに関しては、以前保証対象であったＷｉｎｄｏｗｓ９８、Ｍｅ、ＮＴ４．０、２０００のＳＰ３以前のバージョン、ＸＰのＳＰ１以前のバージョンについて今回対象外となりました。新しくＷｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａ上で使用するのは問題ありませんが、従来から使用している旧ＯＳ上では、ＯＳのバージョンアップもしくは機器の買い替え等が必要となる場合があります。機器の使用年数、スペック等から機器ごと買い替えるかどうか判断することになりますが、購入時プリインストールされたＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ ＮＴ４．０以前の機器については、買い替えるのが賢明と思われます。また、２０００、ＸＰのサービスパックのグレードアップに関しては、インターネットに繋がる機器であれば簡単にできますが、ハードディスクのＣドライブに２ＧＢ程度の充分な空容量があることを確かめた上で慎重に行う必要があります。
■ＯＳサポートの終了と延長
１月末に新しいＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａ」がリリースされたため、それまで最新であったＯＳ「Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰ」が１つ前の旧ＯＳということになりました。それ以前にも２０００、ＮＴ、Ｍｅ、９８、９５と次第に減ってはいるものの、まだ使っているユーザーが少なからず存在します。これらの２つ以上前の旧ＯＳについては、既にメーカーのＯＳサポートは終了していますので、インターネットセキュリティーホールの修正、ユーティリティやツールの修正・追加などは一切行われません。新種のウィルスに対して無防備となる為、インターネットに使うのは危険と言えます。しかしながら、ＯＳを替える事は、ハードウェア・ソフトウェアの買い替え等も伴い、パソコン台数が多くなるにつれ莫大な手間と費用がかかります。今まで、約３～５年のサイクルで新ＯＳが登場してきましたが、常にＯＳを最新に保つのは困難と言えます。それでも最低限、サポートが終了した時点で最新ＯＳへ移行すべきです。このＯＳサポートの終了時期は、メーカーによって決められます。不満であれば別のメーカー製のＯＳを使えばいいのですが、ご承知の様にパソコンのＯＳ市場は現在ほぼ１社に独占されており、ユーザーにはほとんど選択する余地がありません。あとはメーカーの良心に訴え、声を上げるのみです。実際、ＸＰは当初Ｖｉｓｔａがリリースされてから２年後に個人向けサポートを終了する予定でしたが、ユーザから不満の声があがり（それが原因かどうかわかりませんが）、７年後（２０１４年１月まで）に延長されました。
■新しいＯＳへの対応
度重なる延期を経て、いよいよ新しいＯＳ（Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａ）の発売まであと２ヶ月足らずとなりました。来年の１月末に現行Ｗｉｎｄｏｗｓ ＸＰ の後継ＯＳであるＶｉｓｔａ（ビスタ）が登場します。久々のメジャーチェンジで、どんなにすばらしい機能ができたのか、どんなに便利になるのか興味は尽きないところです。最近、達人システムは新ＯＳで動作するのか、発売されたらすぐに使ってみたいという話もうかがいます。新ＯＳでは、基本的には従来のＯＳのプログラムインターフェイスであるＷｉｎ３２とは異なる新しいインターフェイスを設けましたが、互換性を保つため今回はＷｉｎ３２も搭載することとなり、従来のソフトは正常に動作すると思われます。しかし、だからといって新ＯＳを現在使用中の機器にすぐにインストールして使用することはお勧めいたしません。特に仕事で使われるパソコンにおいては、数ヶ月から半年程度は待った方が得策と考えられます。その理由の一つに周辺機器のドライバーの問題があります。周辺機器の各メーカーが新ＯＳに対応したドライバーを出すタイミングが必ず数ヶ月程度遅れ、場合によっては数回の修正を伴うことがあるという現実です。つまり、最悪の場合は周辺機器が正常に動作しなくなる恐れがあります。また、ソフトについても、作成者によって新ＯＳ上で実際に動作確認が行われた後でなければ、正常に動作するという確証はありません。
■税理士と電子申告と達人Ｃｕｂｅ
電子申告制度が始まって既に２年が経過していますが、その利用率は低迷しています。政府が推し進めている電子化政策には電子申告の普及は必須で、税理士は、政府と協力し率先垂範して電子申告を行っていかなければいけない立場にあります。しかし、電子申告を実際に行うためのツールとして無償で配布されるパソコン用ｅ－ｔａｘクライアントソフトは、残念ながら現時点においては実用的というレベルには達していません。また、民間業者が作成している電子申告システムは、電子申告の部分だけでなく、財務・税務ソフトを全て含めた総合システムとして高価な価格で販売されています。このような状況の中で、パソコンとインターネット環境を利用し、達人Ｃｕｂｅサーバーを経由する事により、究極のコストパフォーマンスを実現したのが、平成１８年６月６日に開始した新サービス達人Ｃｕｂｅです。従来から販売している財務のＴＡＣＴＩＣＳ達人および税務の達人シリーズがそのまま使え、このうち６本以上利用している方には、この達人Ｃｕｂｅソフトが無償で入手できます。電子申告も簡単かつスムーズにでき、達人ソフトのバージョンアップも自動で行ってくれるというすぐれものです。まさに通信に強いＮＴＴデータの技術力を確信させるソフトと言えます。さあ、達人ソフトと達人Ｃｕｂｅを使って電子申告を始めましょう。
■データのバックアップについて
業務ソフトやワープロ・表計算で作成されたデータは、万一の場合に備えてバックアップをとっておく必要があります。ハードディスクの故障や人為的な操作ミスなどにより、ある日突然一部もしくは全てのデータが消失する危険性があるからです。データベースなどの複雑なファイル形式では、バックアップからの戻し（リストア）が唯一の復旧方法となります。リストアするとバックアップをとった時点の状態に戻るため、そこから現時点までに行われたデータの追加･変更･削除は再入力しなければなりません。従って、バックアップをとる間隔が短い程再入力するデータが少なくなって回復が早まります。毎日のバックアップを勧めるのはこのためです。とはいえ、バックアップは基本的には万一のために行っている事で、これに多大な時間と労力を費するのは本末転倒とも言えます。では、バックアップをより簡単に早く済ませるにはどんな手があるのでしょうか。書き込み速度の速い媒体を選ぶことが大きなポイントとなります。現時点で最も速いのはハードディスクです。具体的には内蔵ハードディスクの増設やＵＳＢ接続の外付けハードディスクの接続などを行い、そこにバックアップする方法があります。また、ＬＡＮ構成の場合、別のクライアントのハードディスクに空き容量が十分あれば、共有ドライブの指定をすることによってバックアップ先に指定する事ができます。
■オフィスのＬＡＮケーブルが消えていく？
１月１９日に無線ＬＡＮの新規格８０２．１１ｎの標準化草案がＩＥＥＥ（米国電気電子技術者協会）でまとめられました。無線ＬＡＮ規格は、通信速度１１Ｍｂｐｓの８０２．１１ｂに始まって、５４Ｍｂｐｓの１１ａ、同じく１１ｇと進化していましたが、無線ＬＡＮ通信では無線通信のための特別な信号が付加されることや距離や障害物などの関係で、実際の通信速度は約半分ぐらいになってしまうことがネックとなり、なかなか利用が広まりませんでした。ここにきて、１００～６００Ｍｂｐｓという高速通信が可能であるといわれる１１ｎ規格の登場で、ついに有線ＬＡＮの主流である１００ＢＡＳＥ－ＴＸにスピード面で追いつける可能性が出てきました。もしそうなれば、有線ＬＡＮの意義は次第に薄れ、オフィスからＬＡＮケーブルが消えていくことも考えられます。ただし、草案がまとまってから最終的な標準規格として承認されるまでは約１年かかるのが通例です。もうしばらくの間はＬＡＮケーブルに足を引っかけないよう気を付けなければいけないようです。
■新しいＯＳの登場
常日頃使っているプログラムおよびデータは、ＯＳと密接な関係を持って動作しています。ＯＳが変わることによってプログラムが正常に動作しなくなったり、データが読めなくなったりすることもあります。現在パソコン用汎用ＯＳとして圧倒的なシェアーを持つのがＷｉｎｄｏｗｓ ＸＰですが、ＸＰが出されてすでに５年が経過しており、次の新しいＯＳとして、Ｗｉｎｄｏｗｓ Ｖｉｓｔａ（ウィンドウズ ビスタ）が今年の年末に登場すると予想されています。早くも夏頃には、メーカーのパソコンにＶｉｓｔａへのアップグレード版（ＸＰを搭載しているがＶｉｓｔａが出た時点で無償でＯＳをＶｉｓｔａにアップグレードしてもらえるもの）が登場すると見られています。以外と知られていませんが、ＯＳは常に追加・修正されています。セキュリティーホールの修正であったり、ユーティリティやツールの修正・追加であったりします。ある程度の時期にまとめられたのがサービスパックと呼ばれます。ＸＰでは現在サービスパック２が出荷されています。新しいＯＳ Ｖｉｓｔａ が ＸＰでできなかったことで何ができるようになるのか？Ｖｉｓｔａが快適に走行するために必要とされる機器仕様はどんなものか？今使っている機器・ソフトおよびデータはそのまま使えるのか、コンバートなどの作業は必要なのか？一つ一つ確認していく必要があります。